V a. pradžioje pasirodo dviejų didžių peizažo tapybos pradininkų – čan adepto Zong Bing Įvadas į peizažo tapybą (Hua shanshui xu) ir neodaoizmo adepto Wang Wei (415–433) Tapybos aptarimas (Xu Hua). Pirmasis čanbudizmo adeptas, puikus tapytojas, kaligrafas, aistringas muzikos mylėtojas peizažą traktuoja kaip dvasios kūrinį, kuris, suvokiant paveiksluose įkūnytus vaizdus, padeda suvokėjui klajoti vaizduotės pasaulio bekraštybėse. Meninis įkvėpimas ir kūrybos procesas čia siejami su gamtos harmonijos kontempliacija. Tad ir peizažo kūrimo procesas suvokiamas kaip kūrėjo priartėjimas prie slėpiningos gamtos ir būties esmės. Wang Wei savo traktate tapybos meno estetinę vertę teoriškai grindžia kosmogoninėmis teorijomis. Daugiausia dėmesio jis sutelkia į žmogaus ir gamtos santykius, o peizažo tapybą traktuoja kaip būdą jautriam žmogui pajusti būties pilnatvės jausmą ir semtis gamtoje slypinčio dvasingumo. Šių dviejų didžių peizažinės tapybos meistrų poveikis tolesnei kinų estetinės minties raidai buvo didžiulis, kadangi būtent jie paskatino sparčią peizažinės tapybos traktatų plėtrą Tang ir Song dinastijų valdymo metu ir padarė peizažo estetikos problemas pagrindine teorinių apmąstymų tema.
Kitas ankstyvosios kinų tapybinės estetikos raidai svarbus tekstas yra Xie He (479–547 akt. m. 500) traktatas Užrašai apie senovės tapybos sąvokas (Huìhuà Liùfǎ). Remdamasis kūrinių pranašumais ir trūkumais, autorius jame nuo III iki V a. kūrusius žymiausius 27 tapytojus suskirsto į skirtingas kategorijas ir išskiria šešis pamatinius kinų tapybos principus, kurie tampa svarbiu vėlesnės kinų estetinės minties diskusijų objektu.